冷鏈物流(Cold Chain Logistics) 泛指冷藏冷凍類食品在生產、貯藏運輸、銷售，到消費前的各個環節中始終處於規定的低溫環境下，以保證食品質量，減少食品損耗的一項系統工程。它是隨着科學技術的進步、製冷技術的發展而建立起來的，是以冷凍工藝學爲基礎、以製冷技術爲手段的低溫物流過程。 中國農產品冷鏈物流業的快速發展，國家必須儘早制定和實施科學、有效的宏觀政策。冷鏈物流的要求比較高，相應的管理和資金方面的投入也比普通的常溫物流要大。

    冷鏈物流的適用範圍包括：初級農產品：蔬菜、水果；肉、禽、蛋；水產品、花卉產品。加工食品：速凍食品、禽、肉、水產等包裝熟食、冰淇淋和奶製品，巧克力；快餐原料。特殊商品：藥品，所以它比一般常溫物流系統的要求更高、更復雜，建設投資也要大很多，是一個龐大的系統工程。由於易腐食品的時效性要求冷鏈各環節具有更高的組織協調性，所以，食品冷鏈的運作始終是和能耗成本相關聯的，有效控制運作成本與食品冷鏈的發展密切相關。國內肉製品消費將由250萬噸增長到2010年的1300萬噸左右，未來增長空間巨大。中國肉製品加工業已經經歷市場啓動階段，正值成長期。此階段的特點是消費羣體迅速壯大，產量與銷售額持續增長。主要肉類人均佔有量處在世界先進水平，肉類製品人均佔有量遠低於發達國家。在未來10年內，肉類加工業將進入一個新的高速發展時期。 肉類食品的消費除在城市仍有擴展的餘地外，在農村有着更大的增長潛力。隨着中國農村城市化進程的加快和農民收入水平的提高，肉類食品消費數量會在較長時期內持續增長。到2010年，國內肉製品人均年消費量將達10公斤，肉製品佔肉類總產量比重將上升到13%左右，但也只達到發達國家肉類轉化率1/3的水平。